不论曾经多么艰难,也不论前路多么险阻,至少在这一年,大家都在谈论未来了,而且是以乐观的口吻。
来源:36氪 文|韩洪刚
图片来源|东方IC
“能活到2019年的公司都不容易。”一加手机的创始人和CEO刘作虎说。
2018年手机行业的危机超过预期。预期之中的事情几乎全部发生:一众小公司或者因为行差踏错,或者因为一些黑天鹅事件而陷入困境;手机总体出货量依然再下降,手机再也回不到共赢的时代;除了几个充满噱头的机械结构以外,手机没能迎来大的创新;甚至苹果也无力维持iPhone 的光环,不但销量和营收下降,对供销渠道的控制也在减弱。
预料之外的事情则来自中美摩擦。中兴遇到美国严厉处罚,近些年都再难恢复元气,华为接连遭遇调查,逼得任正非不得不亲自出来稳定人心。而中美摩擦使得进口元件普遍上涨,手机行业以美元结算,这增加了手机公司的成本压力。
行到水穷处,自然要找找新路。2018年下半年开始,手机公司开始调整,有的成立新品牌,有的生产新的产品系列,有的将原有品牌独立,至于组织管理上的调整也成了家常便饭,甚至一度被看做是苹果下一任CEO的安吉拉·阿伦茨也在一个月前离职。
动荡与求生,这是2018年的关键词,而2019年他们种种的求生和调整手段都将迎来更大的考验。乔布斯和他的苹果曾是手机行业的先知,但如今,手机公司只能依靠自己,在无人区里摸索前行。
全面战争开始
过去几年,我们已经习惯了小米讲究性价比,“蓝绿大厂”拼颜值,而华为主打高端市场。几家手机公司看似厮杀激烈,实际上总体保持克制,不会轻易进入其他公司的强势领域。
但市场进一步紧缩,一家手机巨头已经不可能只依靠细分市场来养活,各家都要从对方地盘里要销量和利润。荣耀和小米会做更多的高端机,而OPPO和vivo也将开始讲究性价比。从五千元手机,到千元机,我们将看到几乎每个手机厂商的身影。
渠道将是各家发力的重点。要做性价比,就要建设线上,要做高端机,就要发力线下。不论是“互联网思维”,亦或是“线下才是商业本质”,都只能是局部真理。最终,各家手机公司都是殊途同归。
产品线的扩展也要留心是否影响品牌。过去,红米品牌为小米公司带来了销量,但也将小米死死绑在了“性价比”的标签上,难以在高端手机上立足。现在,红米分拆,雷军也承认性价比曾经是“束缚”,但在小米9的定价上依然谨慎,小米品牌也依然没有放下2000元以下的市场。想要重塑一个品牌,可能并不比从头创业来得容易。
手机公司要加大研发投入
荣耀总裁赵明说:“我们以前是享受了产业链的红利,今天到了我们做贡献的时候了。”
手机行业过去的技术创新有个明显的路径,往往是一家头部厂商——这家厂商的名字多数时候叫苹果——有了新的功能需求,和供应链厂商磨出了新的技术,技术成熟,成本降低,供应链也开放给其他公司,于是最终普及到全部消费者。
做跟随者的好处自然是风险低,但坏处也显而易见,没有自己的东西,对供应链没有话语权,产品的天花板不会太高,也不会有真正自己差异化的东西出来,竞争中难以取得先手。
要为5G做准备,也要在饱和市场里增加优势,研发成了必须要重视的环节,手机公司扩大研发团队、增加研发投入也是势所必然。
不过,研发是长周期的投入,短期内反而会造成成本压力,为了平衡,2019年我们也会看到更多的以创新为名的噱头。在2018年,我们看到了滑盖、升降摄像头、双面屏等新的设计方案,这些设计最终只是一时的营销需要,没有持久的生命力,真正持久的创新会是什么?2019年我们也许看不到答案,但至少往答案进了一步。
毕竟技术创新本身从来不是卖点,真正的卖点是技术创新带来的工业设计和用户体验的提高。
5G起飞了,但还没落地
5G这个,5G那个,5G一切……
在几乎每一个科技论坛上,能听到几乎每一个人都在讨论5G。在他们眼里,5G不仅意味着更快更低延时的网速,也不仅意味着可以成为“万物互联”的基础,更意味着一次革命,能给沉寂已久的科技行业带来新生。
但至少在2019年,这一切都不会发生。
2019年,5G的基站建设依然还没完成,这意味着包括中国在内的世界绝大部分地区没办法用上5G网络。没有5G网络,5G手机就只能是一个空壳子而已。
何况,5G手机自身也面临着诸多需要解决的问题。5G手机需要更新天线设计,手机内部电路也将随之变化。而且,5G手机耗电更快,电池技术却始终没能走过瓶颈,手机厂商需要做好快充和软件层面的优化……
并且,5G始终没能找到真正的应用场景。运营商和手机公司向普通用户承诺,5G可以带来更快的网速,下载一部电影只需要一分钟——这听起来像是几年前宽带的宣传话术,在流媒体时代并不显得如何吸引人。
几乎每个人都承认,5G现在有些过热。在未来三到五年的时间里,4G和5G将依然处于共存状态。但过热有时是一件好事,它可以带来更多的资金,更多的技术和更充分的竞争,而且,或许十年后回头看,如今的过热,依然是在低估5G的潜能。
何况,4G到5G的确是一次“范式改变”,是一次科技公司重新争夺地位的机会。高通总裁阿蒙说,这是一次成为行业的机会,但如果想要成为,那你就必须承担风险,同时也必须变得更加灵活。
“毕竟,你知道科技一直在往前发展,但是没人知道未来究竟是什么样子。”
苹果会回来吗?
苹果依然重要,即便它身上已经没有往昔的光环。
2018年底,苹果已经开始一系列的调整。它开始降低手机的售价,更加注重AirPods等配件,送走了曾经可能的库克接班人,找来了新人负责Siri,还准备为内容服务单独开一场发布会。
在2019年,苹果的挑战依然在九月那场发布会上,看它是否能够延续自己的魔力——通过足够有竞争力的产品,赢得整个世界的注意。而其他公司也可以从中寻找新的灵感,应用在自己的产品上。
但长远来看,苹果是在率先探索一个课题:手机公司该如何转型。
大方向上来说,苹果提供的答案与其他公司并无二致:互联网服务。不过,互联网的历史还太年轻,还从没有一家原本以制造业为主的公司,曾经完成过这一转型,在具体的执行上,将充满各类不确定的风险。
而且,对于想做全球生意的苹果而言,做整个世界的手机生意比做整个世界的内容生意要容易太多。苹果先前在手机的各个链条上,都体现着作为行业的强势,但在内容领域,苹果只是一个新人,它要面对骄傲的内容生产者,还要面对各国不同的内容监管,或许这个时候,它需要请回施密特继续做自己的董事。
以下为OPPO副总裁沈义人、一加手机CEO刘作虎、小米副总裁王翔、华为无线终端芯片业务部副总经理王孝斌、荣耀总裁赵明的观点呈现。
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