人类是否是宇宙中唯一的智慧生命?有没有另一颗像地球一样适合生命存在的行星?这都是人们长久以来关心的宇宙谜题。6 月 3 日，记者从中科院云南天文台获悉，该台研究员顾盛宏领衔的国际联合研究团队，近期利用凌星中间时刻变化(TTV)反演技术，首次在类太阳恒星的宜居带内发现一颗质量约为地球 10 倍的超级地球 —— 开普勒 725c。北京时间 3 日下午，国际期刊《自然・天文》发表了这一突破性成果。
开普勒 725c 所围绕的是一颗 G9V 型恒星，与太阳光谱型相似，但年龄仅 16 亿年，磁场活动比太阳剧烈。该行星公转周期约为 207.5 天，与地球公转周期相近，且位于可存在液态水的宜居带内，具备类地生命存在的条件。
这项发现，一方面为探测系外地球提供了新途径，使 TTV 反演技术成为发现类太阳恒星宜居带中 “隐形行星” 的有力工具;另一方面，为我国未来的空间天文任务，如中国载人航天工程巡天空间望远镜(CSST)、地球 2.0(ET)项目等，提供了新的观测目标和探测技术支持。
《自然・天文》期刊编辑认为，随着探测的行星离宿主恒星距离更远、质量更低，这一发现所建立的新通道是一个重大进步，为探测系外宜居行星提供了互补的路径。此次发现，让人们离找到类似地球的 “蓝色星球” 更近了一步，有望解开人类 “孤独” 与否的千古谜题。
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